肠上皮紧密连接(TJ)充当针对有害抗原的功能性和结构性屏障，有害抗原在炎症性肠病(IBD)和肠道其他炎症性疾病中促进肠道炎症。肠TJ屏障缺陷，有时也称为“漏肠”，在加剧和延长肠道炎症中起重要作用。
Elsevier发表在《病理学杂志》上的最新研究表明，称为LA1的益生菌嗜酸乳杆菌(L. acidophilus)菌株可以快速，持续地增强这种有缺陷的肠屏障，并通过保存和恢复来有效地治疗肠道炎症。肠屏障。
益生菌的使用已成为许多肠道疾病的治疗方法，包括IBD和坏死性小肠结肠炎;但是，需要确定对肠道疾病具有真正有益作用的特定益生菌。在这项研究中，研究人员使用肠道上皮衬里的细胞培养模型和活小鼠，通过高通量筛选来评估20多种益生菌，以确定其增加肠屏障功能的能力。
研究人员还在活体小鼠中进行了体内概念验证研究，以研究LA1和另一种菌株LA3在增强小鼠肠道屏障方面的作用，以及LA1维持肠道屏障和预防诱发的结肠炎的治疗功效。他们发现LA1而非LA3引起小鼠小肠和结肠上皮屏障的快速明显增强。结肠炎发作后的治疗研究发现，LA1在肠屏障和结肠炎的愈合中也很有效。益生菌嗜酸乳杆菌，特别是LA1菌株，在肠道TJ屏障中产生了快速而显着的增加。嗜酸乳杆菌内的其他菌株没有作用。研究人员发现，这种特殊的菌株以独特的方式与肠道细胞相互作用，从而激活收紧肠道屏障的途径，从而治疗肠道炎症。它通过与toll样受体2复合物直接相互作用而附着在肠上皮膜表面，从而提示肠触发免疫反应。