一种简单的膳食补充剂可减轻具有导致精神分裂症的基因突变的小鼠的行为症状。经过额外的实验，包括可视化未成熟脑细胞的荧光染色的跳舞边缘，研究人员得出结论，这种补充剂可能会保护构成神经元细胞骨架的蛋白质。
补充甜菜碱首先从甜菜中分离出来，通常与甜味或鲜味有关。甜菜碱的健康水平来自外部食物来源和体内内部合成。甜菜碱补充剂已在临床上用于治疗代谢性高半胱氨酸尿症。
“我不鼓励任何人如果没有医生的推荐就无缘无故服用甜菜碱。但是，我们知道这种药物已经在临床上使用，因此重新使用它来治疗精神分裂症应该是安全的，”项目教授广川信隆说，东京大学大学院医学系博士，博士，最近的研究项目负责人。自2004年以来，广川一直是学术学会的会员，该学会是公认的科学成就的国家荣誉组织，并于2013年获得了政府颁发的“文化功德奖”。
据估计，精神分裂症在全球影响约100人中的1人，是全球导致残疾的15大主要原因之一。
有精神分裂症的治疗方法，但它们有副作用，不幸的是，目前尚无有效的药物可供患者服用，我们可以用生物化学方法解释其作用。”
广川信隆博士，东京大学大学院医学研究科博士，教授
对被诊断为精神分裂症的人进行的遗传研究发现，该疾病与驱动蛋白家族3b(kif3b)基因以及参与人体内部甜菜碱合成的另一个基因变异之间可能存在系。
广川和他的实验室成员对哺乳动物的驱动蛋白超家族基因的所有45个成员进行了分类，其中大多数编码运动蛋白，这些蛋白将物质移动到整个细胞中。通常，KIF3B蛋白与另一种驱动蛋白超家族蛋白连接在一起，并通过在细胞骨架上下移动而在整个神经元中运输货物。
最近的研究中使用的小鼠只有一个功能拷贝的kif3b基因，经常被用作精神分裂症的动物模型。这些小鼠避免了社交互动，并在一项称为“预脉冲抑制”的测试中显示出与人类精神分裂症患者相同的微弱反应，该测试通过突然响亮的声音然后发出更安静的声音来衡量他们的震惊程度。