成人和新生婴儿对结核病的免疫反应有所不同，这是由于免疫细胞利用能量发挥作用来杀死细菌的方式。这项新发现-刚刚发表在主要期刊《免疫学前沿》上-为改善仍然是致命疾病的治疗方法带来了希望。
结核病仍然是世界上最大的传染性杀手之一，婴儿比成人更容易感染并传播到肺外。感谢位于圣詹姆斯医院三一转化医学研究所的约瑟夫·基恩教授的TB免疫学实验室的科学家所做的工作，我们现在有了一个更好的主意。
儿科医生CilianÓMaoldomhnaigh博士作为博士项目的一部分进行了这项研究，他解释说：
“我们发现与成年人相比，婴儿的免疫细胞对结核病反应的根本差异，并希望这最终将导致针对这种感染的新方法。
“婴儿的免疫细胞没有能力像成年人接触细菌后那样改变其能量分布。这种细胞能量学的转变对于增强促炎症反应以保护宿主免受感染至关重要。我们还发现婴儿产生的TNF较少，而TNF是抵抗结核所需的关键炎症介质。”
“我们要感谢所有同意我们在出生后进行胎盘采血并收集婴儿免疫细胞的父母，并感谢我们的资助者，国家儿童研究中心和都柏林皇家医院信托基金，使这项研究成为可能。”
这项工作还强调，人类免疫细胞中细胞利用能量的方式发生了特殊的变化，称为沃伯格效应。
尽管以前已经在动物模型中对此进行了记录，但这是首次在人体细胞中显示出来，并且能量转移的时间和类型与在动物细胞中描述的不同。
通过了解免疫系统如何利用能量，科学家和医生的目标是开发更好的治疗方法，以帮助支持对感染的免疫反应。