世界各地的研究人员正在努力尝试提高数据共享的速度。Microsoft Research 和 EPFL 最近展示了利用基于芯片的孤子梳激光器和无源衍射光栅设备的超快光切换。项目研究人员认为，该架构可以实现向节能的光学数据中心的过渡，并且可以更好地满足全球对带宽不断增长的需求。
数据中心共享数据的速度越快，所有试图连接到该数据进行工作、教育和娱乐的用户的性能就越好。今天的现代数据中心网络使用通过光纤连接的电气分组交换机。这些系统依赖于电到光的转换，研究人员说这会增加电力开销要求和成本。
现代数据中心面临的最大挑战之一是增加带宽以支持由人工智能和数据分析等现代应用程序产生的不断增长的数据速率。扩展依赖电子芯片的网络架构以继续满足摩尔定律变得越来越困难。
光电路交换机已成为克服全球数据中心目前遇到的带宽和扩展问题的一种选择。最吸引人的光电路交换架构之一是波长交换，它依赖于使用不同波长(颜色)光连接的不同服务器。该架构允许使用更扁平的网络架构，从而限制对逻辑交换机和光收发器的需求。
该技术依赖于开关元件、玻璃棱镜，不同波长的光通过色散分离。研究人员指出，光电路开关目前已商用，但它们正逐渐使其不适用于数据中心应用。该项目的研究人员集成了光学微梳作为相干载流子的多波长源。
该系统利用由与半导体相同的材料制成的光放大器和阵列波导光栅来执行切换，同时根据需要分离或组合不同的光色。该团队拥有概念验证系统级演示，可提供逐包交换，有可能满足数据中心应用程序的要求。