来自杜克大学-国大医学院和新加坡科学技术研究局(A * STAR)的多学科研究人员小组发现了一种名为MOCCI的新型线粒体肽，它在调节血管炎症和免疫中起着重要作用。这项发表在《自然通讯》杂志上的研究揭示了一个基因如何编码两个分子，它们在病毒感染后能提供两方面的保护。
血管的慢性炎症和过度炎症(称为血管炎症)会导致组织损伤和心血管疾病，例如动脉粥样硬化和纤维化。尽管某些疗法在临床试验中显示出令人鼓舞的结果，但它们具有相当大的副作用，例如免疫抑制会导致感染风险增加，并且疗效有限。因此，迫切需要更有效的治疗方法。
心血管病学助理教授Lena Ho解释说：“在这项研究中，我们旨在确定新的靶标来对抗血管壁中的炎症。特别是，我们希望以以前从未研究过的小型天然产生的肽为靶标。”新加坡国立大学杜克大学代谢病研究项目负责人，研究小组成员包括Ashley St John副教授，Owen Rackham助理教授和高级研究员Cheryl Lee博士。
Duke-NUS团队与新加坡A * STAR分子与细胞生物学研究所的同事合作，研究了定位在线粒体中的一组称为Mito-SEP的肽，线粒体是众所周知的细胞器，它们在细胞能量中的作用众所周知。生产。在观察到Mito-SEP似乎参与调节炎症后，他们从人主动脉血管内壁筛选细胞，以发现参与该过程的肽。
他们发现了一种新的肽，称为MOCCI(炎症期间细胞色素C氧化酶的调节剂的简称)，该肽仅在细胞发生炎症和感染时才产生。
令他们惊讶的是，他们发现MOCCI是Complex IV的迄今未知的成分，Complex IV是线粒体中负责产生能量的一系列酶(称为电子传输链)的一部分。在炎症过程中，MOCCI掺入复合物IV中以减弱其活性。研究人员与国立杜克大学医学院的圣约翰副教授合作，发现这种抑制作用是减少病毒感染后炎症的必要条件。