肯特大学的最新研究发现，采用低成本的心理干预措施可以减少车辆发动机空转，进而改善空气质量，特别是在铁路平交道口交通量增加的情况下。
由大学心理学学院的Dominic Abrams教授，Tim Hopthrow博士和Fanny Lalot博士领导的一组心理学家发现，使用措辞谨慎的道路标牌可以减少驾驶员在排队越过障碍物时空转的情况。
这项研究是在成功向环境，食品和农村事务部(DEFRA)授予赠款后，由坎特伯雷市议会资助的。该研究发现肯特郡坎特伯雷的圣邓斯坦和圣史蒂芬平交路口有6049名驾驶员的发动机空转。研究人员测试了固定在路灯柱上的三个干预标志的作用，该干预标志放大了现有的标志，要求驾驶员关闭发动机。这些曾经是：
'加入坎特伯雷的其他负责任司机。当障碍消除时，关闭引擎”(社交规范消息传递)。
“当障碍物消失时，关闭引擎。您将改善该地区的空气质量(结果功效消息)。
'想想你的行动。当障碍降低时，请关闭引擎(自我调节消息)。
社会规范和结果功效信息成功地使关闭引擎的驾驶员比例分别增加了42%和25%。车辆空转的减少大大降低了距地面两米的大气颗粒物(PM2.5)的浓度。
大量其他驾驶员的出现增强了社会规范道路标志的影响。这些发现表明，当交通拥挤的驾驶员也这样做时，驾驶员可能会强烈希望遵守关闭发动机的规范。这在最紧急的时候减少了有害排放。
这项由环境心理学杂志发表的研究是同类研究中的第一个，表明由有说服力的信息引起的行为变化转化为可观察到的空气质量和污染物浓度水平的变化。
这项研究的结果是，坎特伯雷市议会在St Dunstan，St Stephen和Sturry铁路平交道口安装了永久性道路标志。
艾布拉姆斯教授说：“人们对如何改善空气质量有很多创意，但是我们如何知道哪种方法有效呢?这项研究使用了一种科学方法，使我们能够设计有效的信息来改变人们的行为，改善他们自己和他人的空气质量。同样重要的是，我们还发现了效果不佳的消息类型。在规划鼓励其他行为以改善空气质量，健康和环境质量的方法时，这种方法也应起作用。
坎特伯雷市议会空气质量环境卫生官凯利·海恩斯(Kelly Haynes)表示：“改善该地区的空气质量是议会的主要重点，而这样的研究对这项工作至关重要。
``结果清楚地表明，正确的信息在正确的位置可以真正有效地减少使发动机运转的人数，这是导致我们城市空气质量差的主要原因之一。
这些标志只是我们为解决空气质量而采取的许多措施之一，包括在坎特伯雷(Canterbury)引入新的混合动力汽车俱乐部，并计划在该地区安装更多的电动汽车充电站。