语音控制是为了让我们远离电视遥控器，但即使客厅里有亚马逊和苹果这样的重量级人物，我们仍然没有完全到位。这是初创公司 Dabkick 认为可以通过其 Dabby 流媒体娱乐系统解决的问题。将灵活的专用平板电脑与强大的人工智能搜索配对，它承诺语音访问您可以在线找到的任何内容 - 而不会与媒体巨头发生冲突。
一个两部分的机顶盒
Dabby 的硬件分为两部分。首先，有一个可插入电视的 HDMI 加密狗。它无线连接到 Dabby Touch，这是一款触摸屏平板电脑，设计用于坐在您的咖啡桌上，沙发触手可及。
大多数流媒体机顶盒依赖物理遥控器或应用程序，而 Dabby 选择通过该平板电脑进行触摸和语音的组合。不过，公司创始人兼首席执行官巴拉吉·克里希南 (Balaji Krishnan) 坚持认为，这不仅仅是销售更多硬件的借口。他认为，传统的应用程序和/或远程方法根本无法实现电视体验的公正。
使用遥控器，尝试导航多个频道或流，或使用屏幕键盘，变成了敲击按钮的主要苦差事。需要安装应用程序，要求访问公共设备或家里的每个人都在手机上使用它们，如果您已经切换到其他应用程序，那么回到暂停状态可能需要更长的时间。
这是 Dabby 与亚马逊以及 Fire TV Cube 之类的盒子一样的态度，但 Krishnan 对 Alexa 的流媒体控制天赋并没有留下太深的印象。首先，助手缺乏深层元数据来跨服务和网站查找内容。也许您可以向 Alexa 询问特定节目，但您最终可能不得不拿起遥控器来导航并找到您想要的特定剧集或剪辑。
达比的魔法在云端
元数据就是 Dabby 的全部内容，真的。该公司建立了一个系统来索引数千个视频源，包括指向更标准服务(如 Netflix、ESPN 和 YouTube)的深度链接，以及用户生成的网站(如 Instagram 和 Twitch)。第一次插入盒子，它会自动开始流式传输，即使您没有登录任何特定帐户。
这与以娱乐为中心的语音 AI 相结合，实现了我们以前从未真正见过的一定程度的语音搜索。因此，除了让达比播放“陌生人事物”或其他节目外，您还可以请求诸如“达比，播放“沉默的羔羊”中汉尼拔说“你好克拉丽丝”的场景之类的内容。询问特定的体育比赛——例如“Dabby，打昨晚的板球测试赛”——也能奏效。搜索引擎会优先考虑免费内容或您已经订阅的内容(如果您已登录，例如 Netflix)，并立即跳转到节目中的那个点。
如果您想观看特定的 Twitch 玩家，您可以通过姓名询问他们。Dabby Touch 显示屏可用作第二个屏幕，显示实时聊天或 Instagram 帐户评论等内容。随着时间的推移，Dabby 承诺会学习您感兴趣的内容并展示更多此类内容。我的测试是在早期的硬件上进行的，使用单个麦克风有时很难听到我说唤醒词;最终设计将有一个阵列麦克风，它应该做得更好。
它令人印象深刻，不仅是因为您可以通过这种方式搜索的内容的广度，还有 Dabby 加载它的速度。Krishnan 说他的团队通过自动和手动索引的组合来构建内容数据库：每个来源都经过验证，并且都是经过许可的内容，而不是非法流。不过，该公司并不打算涉足许可业务本身——“这是一个赔钱的提议，”克里希南说——而是作为一种捷径来获取已经存在的内容。
这意味着，如果 Dabby 正在播放来自 Hulu 等广告支持服务的节目，您也会看到广告。该公司本身不托管任何内容，也不允许偷偷摸摸的变通办法绕过付费墙。Dabby 希望站在内容所有者的正确一边，并且实际上愿意与可能付费成为“赞助”第一个结果的特定提供商合作。
更流畅的视频服务
除了强大的搜索功能之外，Dabby 还添加了许多附加功能。例如，通过多个 HDMI 加密狗和基于近距离的连接，您可以拿起电池供电的 Dabby Touch 并将其移动到另一个房间，您正在观看的内容也随之而来。如果您有Dabby的朋友，您可以同步观看节目或体育赛事。Dabby Touch 的显示屏会显示与您一起观看的人的视频;该公司众筹活动的一个延伸目标是增加一个电动相机，可以收回以保护隐私。
触摸屏平板电脑也适用于音乐，有自己的扬声器，Dabby 的搜索工具可以像处理视频一样处理音乐内容。事实上，我可以看到汽车领域对技术的这一方面特别感兴趣，在那里，免提方式访问多媒体和防止驾驶员分心是目前的重要议程。Krishnan 告诉我，这是该公司开放的领域。
说到底，Dabby 的团队对平台下一步的发展方向并不缺乏想法。额外功能的高级订阅是一种可能性，支付系统也是一种可能性，您可以通过 Dabby 解锁付费内容(例如电影租赁)，而不是注册具有特定服务的单独帐户。随着 Dabby 的 AI 变得更加个性化，该公司还在研究如何使用语音识别功能在不同的配置文件之间自动切换，具体取决于谁在查看。
包起来
客厅越来越拥挤，但 Dabby 背后的技术无疑令人印象深刻。如果像我一样，你总是记得一个特定的场景，但永远不记得它在电影中的哪个位置，Dabby 的索引和搜索可能会非常有趣。我问“播放恐龙电影中那个家伙说“聪明的女孩”的场景”，果然，弹出了“侏罗纪公园”的正确部分。
尽管如此，我们已经看到许多雄心勃勃的媒体公司成立，然后在内容所有者的老派思维和该领域现有参与者的普遍影响面前挣扎。达比试图与拥有和创建媒体的人打得很好，至少在纸面上，勾选了所有必需的框。不过，这假设这些内容所有者是理性的。所需要的只是 Dabby 的浏览器引擎被阻止，然后您会突然失去对节目的访问权限。
尽管如此，它还是更接近于我们长期以来承诺的客厅语音控制的愿景，并且为 Dabby 提供动力的以媒体为中心的人工智能具有惊人的能力。在Kickstarter的活动揭开序幕的今天，7 2019年年底目标为$ 50,000，与$ 149早鸟优惠的价格为Dabby Touch和HDMI加密狗包。Dabby 表示零售价预计为 299 美元，而额外的 HDMI 加密狗将为 49 美元。如果一切按计划进行，第一批产品将在年底前开始发货。